Kunst und Kultur

Kunst im zweckfreien Sinne, d. h. nur zum Zwecke der "Erbauung", macht nur einen Teil der Kunst der Aborigines aus: Sie ist und vor allem war ein wichtiger Ausdruck der Religiosität. Aborigine-Kunst ist so alt wie die menschliche Existenz und Kultur auf dem australischen Kontinent; bildliche Kunst findet ihren Ausdruck in Höhlen- und Felsmalerei, Felsgravuren, (vergänglichen) Sandgemälden, Rindenmalerei und Holzarbeiten sowie der Verzierung von lebendigen und toten menschlichen Körpern. Ocker war von Anfang an ein wichtiger Bestandteil dieser Kunst.
      Die Gemälde und Gravuren zeigen Geister, Menschen, Tiere und Fabelwesen, Pflanzen und Landschaftsformationen. Religiöse Kunst wird als Teil des spirituellen Erbes der (tierischen) Vorfahren begriffen, sie darf oft nur von Eingeweihten gesehen werden und offenbart ihre Bedeutung auch nur diesen. Das macht es dem europäischen Betrachter oft sehr schwer, die Bedeutung eines Kunstwerkes vollständig zu verstehen. Da einige Gemälde, vor allem solche in Sand, nur Männern oder Frauen vorbehalten waren, verstehen selbst Aborigines solche Kunst oft nicht.

Einige Fakten sind auch dem westlichen Auge zugänglich oder für das Verständnis wichtig:

• Ungewöhnlich für das westliche Auge sind Tier- und Menschendarstellungen im "Röntgenstil": Nicht nur die äußere Gestalt eines Lebewesens wird dargestellt, sondern ebenso das Innere, also Skelett und Organe – nicht unbedingt in den richtigen Proportionen.
• Farben und Figuren haben oft tradierte Bedeutung: Das dunke Ockergelb z. B. symbolisiert das trübe Wasser der billabongs (Restwasser) in der Trockenzeit; U-Formen stehen für auf dem Boden sitzende Männer oder Frauen etc.
• Viele Fundstätten stammen aus Zeiten, als in Europa die weltberühmten Höhlenmalereien von Altamira und Lascaux entstanden. Die Gemälde an solchen Stellen sind jedoch keineswegs zwingend so alt, da sie von "Pflegern" immer wieder aufgefrischt wurden und teilweise auch heute noch werden. Manchmal werden Motive auch übereinander gemalt.
• Künstler sind in profaner Kunst sehr innovativ und bereit, auch westliche Stilrichtungen zu übernehmen. Ein bekanntes Beispiel ist der Künster Albert Namatjira, der mit seinem Werk "Burt's Bluff" weltberühmt wurde, aber schließlich an seiner Heimatlosigkeit zwischen eingeborener Kultur und westlicher Zivilisation – und typischerweise am Alkohol – zugrunde ging.
• Die Flexibilität der heutigen Künstler zeigt sich nicht nur in der Übernahme westlichen Stils, sondern auch im verwendeten Material: Aus Gründen der Haltbarkeit und Verfügbarkeit verwenden Aborigines heute statt Ocker meist Acrylfarben!
• Was in Zentralaustralien heute auf Mauern und Rinde gemalt wird, wurde einst nur in Sand geschaffen und nach einer Zeremonie wieder zerstört.
• Gemalte Kunst und Schnitzereien mit ihren typischen Motiven sind heute auch eine wichtige Einnahmequelle überall dort, wo Aborigines in die Wirtschaft der Weißen eingebunden sind.

Auch die Musik der Aborigines ist in den letzten Jahren einem größeren Publikum bekannt geworden, seit auch europäische Musiker Interesse am Didjeridu fanden: Es handelt sich um ein ca. 1,5 m langes, "primitives" hölzernes Blasinstrument, das mit traditionellen Motiven (Waranen, Fischen etc.) verziert ist und oft ein aus Bienenwachs gefertigtes Mundstück aufweist. Brauchbar für ein didgeridu ist ein Stamm oder Ast, der bereits weitgehend von Termiten ausgehölt wurde. Das Innere wird dann mit einer Stange so weit geglättet, das genügend Resonanz erzeugt wird. Da die Innen- und Außenmaße des Instruments nicht genormt sind, ist der Klang sehr individuell. Diese Eigenschaft wird noch dadurch verstärkt, daß dem Holzrohr Löcher oder andere technische Vorrichtungen fehlen, so daß der Klang einzig vom Spieler erzeugt wird, der während der Spielens z. B. ein springendes Känguruh oder einen bellenden Dingo nachahmen kann. Ein Meister des didgeridu beherrscht das circular breathing, bei dem er gleichzeitig bläst und atmet.
      Neben diesem Blasinstrument kennt die Kultur der australischen Ureinwohner nur die clapsticks, Schlagstöcke, die die menschliche Stimme und didgeridus rhythmisch begleiten. Da die beiden Instrumente und der Gesang während festlicher Aufführungen (corroborees) stundenlang zum Einsatz kommen, kann solche Musik auf Europäer nicht zuletzt wegen ihrer fehlenden Sprachkenntnisse sehr langweilig wirken.

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